正确使用说明的方法(上)

学习写说明文，一定要正确使用说明的方法。说明的方法很多，这里只介绍较常用的六种。

一、下定义

通过下定义，指出事物的性质特点，使它与别的事物区别开来。例如：

杂文是文艺性的议论文。

这个定义揭示了杂文的本质属性。第一，杂文是议论文，不属于记叙文、说明文；第二，杂文具有“文艺性”，又区别于一般的议论文。

下定义，一定要准确，要讲求科学性。例如《现代汉语词典》给“氏族”一词所下的定义是：

氏族：原始社会由血统关系联系起来的人的集体，氏族内部实行禁婚，集体占有生产资料，集体生产，集体消费。

这个定义完整地揭示了氏族的本质特性。这个人群的集体是“原始社会由血统关系联系起来”的；氏族内部禁止通婚；生产资料为集体所有；集体生产；集体消费。这五项内容把氏族的本质特性揭示无遗，因此这个定义表达得很准确。

二、作诠释

由于下定义要求很严格，所以有时用诠释的方法来阐明事物的某些特点。作诠释比下定义自由灵活，它不要求完整地揭示事物的全部本质特性。例如，《向沙漠进军》中对沙漠的说明：

沙漠是人类最顽强的自然敌人之一。有史以来，人类就同沙漠不断地斗争。但是从古代的传说和史书的记载来看，过去人类没有能征服沙漠，若干住人的地区反而为沙漠所并吞。

这段说明的第一句，不是下定义，因为这一句没有揭示沙漠的本质特性。不过，它形象地阐明了沙漠与人类的关系，也是对沙漠的一种解释。又如：

珠江，是我国南方的大河。过去在广州市内这段的江中有一海珠石，所以把流经广州的一段河道叫珠江，并作为西江、北江、东江等组成的水系的总称。

这段说明的第一句，从位置和大小说；第二句，从名称由来和组成部分说。合起来看，它还是对“珠江”作了较为清楚的诠释。

三、列数字

说明要求精密与严谨，列数字能使说明对象的某些特征因量化而精确，所以列数字也是说明的一个必要手段。比如，你说某同学个子“比较高”，这“比较高”究竟是多高，各人的理解可能相差