位梦华  

“是一只老鼠。”我说，接着补充了一句，“也许是一只田鼠。”

“不。”他蹲下来，看着那只老鼠，摇摇头说，“这是一只旅鼠。”

“真的？”我惊叫起来，这就是北极旅鼠？除了颜色深一点之外，它看上去与我们家乡的田鼠没有什么明显的区别。”我仔细地端详着它那黑色的绒毛和尖尖的嘴巴，近乎自言自语地说。

“是的，这就是神秘莫测的北极旅鼠，人们研究了好几个世纪，却始终解不开它们的奥秘。”说着，他递给我一张名片，并自我介绍说，“我是丹尼斯，从纽约来的。”

丹尼斯·马洛拉斯先生是纽约动物协会的成员。

他坐到草地上，抓起那只旅鼠，很内行地让它张开了口，露出了尖利的牙齿：“它们虽然是哺乳动物，但在所有动物之中，甚至也包括昆虫在内，是繁殖能力最强的动物，也许只有细菌分裂才能如它们相媲美。它们一年能生七八胎，每胎可生 12 个幼崽。更加有趣的是，只需 20 多天，幼崽即可成熟，并且开始生育。你知道这意味着什么吗？”他直直地望着我。

“意味着它们繁殖得很快呗。”我半开玩笑地面答说。

“繁殖得有多快呢？”他追问道。

“这……”我无言以对了。

“让我们算笔账你就知道了。”他把老鼠放进一个纸袋里，从背包中取出了本子和铅笔，“一对旅鼠从三月份开始生育，假使它们一年中生了 7 窝，每窝 12 只，一共 84 只，这是它们的第二代，也就是儿子和女儿。再假设每胎都是 6 公 6 母，则为 6 对。 20 天后，第一胎的 6 对开始生育，每胎 12 只，一下子就可生出 72 只，一共可以生 6 胎，则为 432 只。 40 天后，第二胎的 6 对也投入了生育大军，它们一共可以生 5 胎，若每胎 12 只，则为 360 只。以此类推，那么，它们的孙子和孙女能有多少呢？一共可以有 1512 只。这是第三代。不要忘了， 40 天以后，第三代的第一胎共 36 对也开始繁殖了，它们的第一