南阳宋定伯年轻的时候，夜里行走遇见了鬼。宋定伯问他是谁，鬼说：“我是鬼。”鬼问道：“你又是谁？”宋定伯欺骗他，说：“我也是鬼。”鬼问道：“你想到什么地方去？”宋定伯回答说：“我想到宛县的集市上去。”鬼说：“我也想到宛县的集市上去。”于是一起前往。

南阳宋定伯年少时，夜行逢鬼。问之，鬼言：“我是鬼。”鬼问：“汝复谁？”定伯诳之，言：“我亦鬼。”鬼问：“欲至何所？”答曰：“欲至宛市。”鬼言：“我亦欲至宛市。”遂行。

走了几里路，鬼说：“步行太缓慢，两人可以交替的背着，怎么样？”宋定伯说：“很好。”鬼就先背宋定伯走了几里路。鬼说：“您太重了，也许不是鬼吧？”宋定伯说：“我是新鬼，所以身体重了。”宋定伯于是又背鬼，鬼一点重量都没有。他们像这样两次三次轮着背。宋定伯又说：“我是新鬼，不知道鬼害怕什么？”鬼回答说：“只是不喜欢人的唾沫。”于是一起走。在路上遇到了河水，宋定伯让鬼先渡过去，听听，完全没有声音。宋定伯自己渡过去，水哗啦啦地发出声响。鬼又说：“为什么有声音？”宋定伯说：“我是刚刚死变鬼，不熟悉鬼渡水的缘故罢了，不要对我感到奇怪。”

数里，鬼言：“步行太迟，可共递相担，何如？”定伯曰：“大善。”鬼便先担定伯数里。鬼言：“卿太重，将非鬼也？”定伯言：“我新鬼，故身重耳。”定伯因复担鬼，鬼略无重。如是再三。定伯复言：“我新鬼，不知有何所畏忌？”鬼答言：“惟不喜人唾。”于是共行。道遇水，定伯令鬼先渡，听之，了然无声音。定伯自渡，漕漼作声。鬼复言：“何以有声？”定伯曰：“新死，不习渡水故耳，勿怪吾也。”

快要走到宛县的集市了，宋定伯就把鬼背在肩上，迅速捉住他。鬼大声呼叫，声音“咋咋”的样子，要求放开让他下来，宋定伯不再听从他。宋定伯一直到宛县的集市上才将鬼放下在地上，鬼变成了一只羊，宋定伯就把它