18岁的小彤就读于某知名重点高中，由于天资聪慧再加上学习勤奋，所以成绩在全校名列前茅。老师、同学也都认为他是最有希望考进北大、清华的尖子生。
但是就在2002年高考前夕，小彤的父母因感情不和而离异，并分别组建了新的家庭。家庭的变故、师生的厚望再加上学习的重压，让小彤常感到头痛失眠、心烦意乱、记忆力衰减，但他还是怀着对未来的憧憬坚持考完高考。可是，考试结果并不理想，小彤只是被所在市一所普通专科学校录取！
从此，小彤就一蹶不振，逢人便自罪自责、唉声叹气。长期陷入消极情绪的小彤，开始出现对一些微不足道的小事加以虚构夸大的现象，严重时还有自杀倾向，并伴有幻听、幻视等心理症状，有时叫喊说被人追杀，还有时认为自己要晋升为中央领导……
小彤的巨大变化让所有认识他的人惋惜不已，更让同龄的学子们不寒而栗。人们不知道小彤到底得了什么病，也不知道该怎样帮助他……
从病理上分析，这是一种常见的精神疾病——抑郁症。抑郁症的基本病态是心情低落，通俗地说就是情绪不好。正常人有时也会情绪不好，但和抑郁症有本质的不同。诊断抑郁症必须符合两条标准：第一，从严重程度看，心情低落必须达到使人苦恼到几乎驱之不去的程度，而且影响到病人的心理功能(如注意、记忆、思考、作决定等)或社会功能(如上学、上班、家务、社交等)；第二，从病程上看，上述情况每天出现并持续至少两周。
通常抑郁症有以下六种主要表现：
兴趣减退甚至丧失：患者
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教师的权力和非权力影响力