通过优秀的文学作品，增长知识，陶冶情操，培养崇高的爱国主义精神，是语文教学的目的之一。本单元以祖国为主题，编选了五篇不同体裁的文学作品，从各个不同的角度，表现不同时代、不同国家的人民热爱祖国、发奋图强的美好情操。它们分别是现代诗《黄河颂》、抒情散文《土地的誓言》、杂文《龈难的国运与雄健的国民》、短篇小说《最后一课》和古代诗歌《木兰诗》。
编者在编选上述课文时，不仅考虑了文章思想内容与语言形式的健康、优美，而且充分考虑了初中一年级学生的学习程度、学习兴趣与接受能力。比如《黄河颂》虽然是一首抒情诗，但语言浅显，感情明朗，有一些表现手法与修辞方式，如直抒胸臆、呼告、比喻等，不仅容易理解，结合举例还可以让学生模仿运用。又如《艰难的国运与雄健的国民》，这是一篇杂文，它篇幅短小，不足千字，以大江大河的流淌比喻历史前行过程，说理形象，鼓舞人心。如果老师能结合《黄河颂》与本单元综合性学习内容进行引导，交待清楚时代背景，学生就很容易理解这篇文章晓喻的道理。《最后一课》，虽然主题比较深刻，但情节简单，并且又是以一个小学生的口吻讲述的，发生在校园里的一个故事，十分贴近学生的生活。总之，这个单元阅读课文的编选力图贯穿一个原则：精选文质兼美、篇幅难度适当、贴近学生兴趣的文学作品，使学生在作品的引导下体会到学习语文的多种乐趣，接受健康积极的情感教育。
这些课文作为同一单元的阅读材料，大多具有一些共同点，即都是表达爱国主义思想感情的文学作品，都有比较重要的写作背景，都有含义深刻的精彩语段，都是适合朗诵的语言材料等等。基于此，提出本单元如下教学目标 ；联系课文内容，引导学生了解中国现代国情(如五四运动、九一八事变、抗日战争)，培养学生热爱祖国山河和语言文化的爱国主义情操；细致分析，细心揣摩课文中的精彩段落和关键词句，以使学生充分体会到汉语言丰富、优美的表现力，饶有兴趣地锻炼运用语言的能力，继续注重
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《从百草园到三味书屋》三步自读与深入探求