学生喜欢读小说，而喜欢的原因主要就是小说的故事情节吸引人。语文教材里小说的篇章也不在少数，倘若学生离开了老师的教学解读，他们对小说的理解还是仅限于故事情节吸引人好看的话，我只能说学生欣赏的水平还是没有实质性的提高。叶圣陶先生说：教材无非是个例子。既然是个例子，小说的教学是不是就应该像数学教学一样，老师讲授了一种类型的题目，接下来学生遇到了比较接近的题目就可以独立完成了。
虽然这样的比较显得有些拙劣但两者之间还是有可比性的。因为一般情形下，小说具备比较固定的要素。那就是我们常说的人物、环境和故事情节。这三个要素中人物处在核心的地位。为什么这样说呢？我们所熟知的环境的作用是这样的：交代背景，烘托气氛，推动故事情节的发展，衬托人物思想性格或中心主旨。例如《故乡》开头的环境描写就起到衬托人物悲凉心情的作用。例如《最后一课》中小弗郎士在教室之外所感受到的非同寻常的安静就起到渲染气氛的作用。《曹操煮酒论英雄》中有关雷声的描写内容就为下文刘备借雷声来掩饰曹操说破英雄而产生的恐慌做好了情节的铺垫，这里的环境描写起到了推动故事情节发展的作用。而故事情节呢？它越曲折多变起伏跌宕人物的思想性格就越丰满形象。一般情况之下，我们很难看出人物的内在思想性格特征，而在故事情节的矛盾冲突变化中人物的性格特征就会极大限度地展露出来。利益的面前可以区分贪婪和廉洁自律，困苦面前可以区分真情和假意，危险面前可以区分镇定和慌乱等等。总之矛盾冲突越尖锐人的性格展现越充分。故事情节里的矛盾冲突越多情节就越吸引人。环境和情节的作用最后的指向皆是人物形象的展示。所以我们说小说的三要素中处在核心的是人物形象。小说中的人物是来源于现实生活的，是现实生活的艺术化、典型化，小说虽是虚构的世界，但是又折射着生活。小说是通过人物形象的塑造来反映社会生活的，体现
小说阅读——烧炭工和绅士