党的十七大报告指出：“解放思想是发展中国特色社会主义的一大法宝，改革开放是发展中国特色社会主义的强大动力，科学发展、社会和谐是发展中国特色社会主义的基本要求，全面建设小康社会是党和国家到2020年的奋斗目标，是全国各族人民的根本利益所在。”其中，关于“解放思想是发展中国特色社会主义的一大法宝”的论断，尤其需要首先全面理解和深刻领会。
关于解放思想是“一大法宝”的基本内涵
“法宝”是个形象的说法，我们必须把它放在一定的历史背景和实践基础上才能准确把握其内涵。在我党的历史上，毛泽东1939年首次在《〈共产党人〉发刊词》一文中提出了“三大法宝”的论断。党的十七大报告提出“解放思想是发展中国特色社会主义的一大法宝”的论断，基本上沿袭了毛泽东关于“法宝”的用法，即解放思想是我们党发展中国特色社会主义的基本问题、基本关系、基本历程、基本经验，立足于党的建设新的伟大工程是第一位重要的问题。由于“解放思想”主要是一种精神状态和思想面貌，因而集中体现在党的指导思想上。正如胡锦涛所指出的，解放思想，是党的思想路线的本质要求，是我们应对前进道路上各种新情况新问题、不断开创事业新局面的一大法宝，必须坚定不移地加以坚持。这不仅揭示了作为党的指导思想的马克思主义的本质特征，而且指明了推进中国特色社会主义事业的关键所在。只有坚持解放思想，才能推进改革开放、落实科学发展和社会和谐、夺取全面建设小康社会的新胜利。
与邓小平1978年倡导“解放思想、实事求是”相同，良好的精神状态和正确的思想路线仍然是新形势下全党能否有所作为的关键，但今天的要求又有所不同。如果说，在改革开放之初，解放思想主要为恢复作为毛泽东思想精髓的实事求是，因而具有“拨乱反正”、“正本清源”的功效，那么今天则要进一步集中全党全国人民的智慧，充分调动全社会的积极性，在面对新世纪、新阶段、新起点、新特征的形势下，继续高举中国特色社会
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解放思想开拓思路创造办公室工作新局面