当“基因”这一词汇渐渐成为流行语时,颇有争议的转基因食品也摆上了老百姓的餐桌。近年来,有关转基因食品是否对人体健康造成危害的争议日趋激烈,令全世界高度关注。
基因是控制生物性状的最基本单位,记录着生物生殖繁衍的遗传信息。通过修改基因能改变一个有机体的部分或全部特征。转基因食品就是对动植物的基因加以改变,制造出具备新特征的食品种类。例如,人们可以用鲜鱼的基因帮助西红柿、草莓等普通植物来抵御寒冷;把某些细菌的基因接入玉米、大豆的植株中,就可以更好地保护它们不受害虫的侵袭。用这些转基因动植物生产的食品就是转基因食品。
据统计,目前全世界转基因作物已达120多种。在美国,转基因食品高达4000多种,已成为人们日常生活的普通商品。我国转基因农作物和林木有22种,转基因棉花已进入大规模商业化生产,但截至目前尚无转基因食品批准上市。
转基因食品是从实验室中走出来的,是人工制造出来的,它的安全性备受人们的质疑。
在世界上,美国是转基因技术发展最快的国家,已有60%以上的加工食品都是以转基因农作物为原料。美国公众接受转基因食品的程度最高,而抗议和抵制转基因食品最强烈的要数欧洲的消费者。据调查,66%的法国人认为转基因食品对人体健康有害,在英国也只有14%的人接受转基因食品。
从目前的情况看,转基因产品确实有些方面还说不清楚。比如,食品安全方面有一些让人怀疑的地方。虽然转基因食品问世5年多来,全球约有2亿多人食用过,但尚未报道过一例食品安全事件;我国进口转基因大豆较多,据估计约有一半的大豆色拉油中含有转基因成分,亦没有出现任何问题。
据介绍,转基因食品的外表和天然食品没有多大差别,它的味道与天然食品相似,或许更好一些。由于转基因生物的产量高,它的成本相对较低。据介绍,从外国进口的转基因产品要比国内同类天然产品便宜20%到30%。有