湘菜系我国八大菜系之一,具悠久的历史西汉时期湘菜的烹饪技艺就已达到一定水平,据对马王堆汉墓出土之烹食残留物及一套竹简菜谱进行考究,证明当时楚人已利用数十种动植物烹制菜肴。显见湘菜发展历史至少已有两千多年,可谓源远流长。很早以前,仅有官卫及显达之家雇请厨师为其烹制湘风味菜肴。随后湘菜普及至寻常巷陌,平凡人家。清末,长沙城内始有营业性菜馆,分轩帮、堂帮两种,皆营湘菜,曾有十大菜馆,称之《十柱》。永庆街亦曾有一处湘菜祖师庙--詹王宫,同仁常聚於此,切磋技艺。历多代名师之努力,湘菜已具较完备的理论,并继承和创新出不少闻名于世的特色佳肴。
湘菜用料选材于湘水流域、洞庭湖区及湘西山区等地,加工精细,制作考究,脍山川之珍、天地之奇于盘盏之中,以酸辣,焦麻,鲜香,脆嫩,薰腊、原汁原味、浓淡分明、口味适中而特立于世,经久不衰,且获大兴之势。建国后湘菜得系统挖掘和整理技艺日臻精良。国内外各界人士品尝之后,无不常觉口齿留香并大加褒杨。湘菜现已走出本省、走向世界。美、日、德及东南亚一些国家都已开设了湘菜馆,足见湘菜地位的非凡。
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