中国是茶的娘家
《神农本草经》说:“神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之。”可见神农氏时代就已晓得饮茶,以茶作药了。西汉宣帝神爵三年(公元前59年),王褒买一僮,写了《僮约》(卖身合同),规定僮儿的任务中有“烹茶敬客”和“买茶担藕”二项,可见那时饮茶已是日常生活享受。司马相如写的字书《凡将篇》和杨雄作的《方言》,都有关于茶的记载。东晋常璩于347年编写《华阳国志》有“国有芳蒻(竹)、香(草头名)”的记载,又说汉代犍为、武阳(四川省内)皆出名茶。西汉诗人张载《登成都白菟楼》诗中有“芳茶冠六清(六种饮料),溢味播九区”之句。可见茶的历史悠久,源流不断,茶早已成为中国人民日常生活中不可缺少的物品。
唐顺宗时,日本最澄禅师来我国留学,带了我国茶籽回日本种植。这是汉族茶叶东传的嚆失。明神宗万历年间(1610年),荷兰商人首次将中国茶叶运销欧洲,深受欢迎。以后茶叶就成为中国出口西洋的主要商品之一。英语称茶为Tea,南洋群岛各国则直称为茶,这是闽、粤语的音译。可见中国是茶的发源地。
中国的产茶区分布在长江流域和南方各省,而以四川为最早发现。“扬子江中水,蒙山顶上茶”。蒙山地跨四川省雅安和名山二县, 海拔1500米。雨多雾重,气候湿润,正是宜茶的地方。西汉时代就已种茶,到唐朝最盛。蒙顶茶和阳羡茶都列为贡茶。阳羡即今江苏省宜兴。 在它和浙江长兴搭界的地方,有个顾渚山,所产的顾渚紫筍茶是很有名的。唐代出了个陆羽(729——804年,玄宗至德宗年间),人号为茶神、茶圣。他写的一部七千字《茶经》是世界上最早的茶书,对茶的功效、起
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