武汉九九精武鸭脖子探源

前些日子，走动频繁，从广州到深圳，又从北京到上海，每到一处，觥筹处，只要知道我来自武汉，都要被人问到一个小吃——鸭脖子，鸭脖子的前面还会加上两个字，“精武”。
精武路我是知道的，那条小路原本叫“皮子街”，老武汉专门削猪皮的，回来武汉，偌大的精武路，皮子街的踪迹全无，倒是可以唤作“鸭脖子街”，满街上全是标榜着正宗，首家云云，这小小的鸭脖子，哪一家才是本家，哪一家才是师祖呢？
或许是职业习惯，也是人的好奇，我询问了不少精武路的老街坊，问题只有一个，哪家才是最早在精武路上“鸭脖子”，得到一个很奇怪的答案，找“鸭胫子”吧。
未必水货才是正宗？
于是见到了所谓的水货——汤光山鸭脖王，也见到了老板汤光山。
中等的个头，黝黑的皮肤，不多的言语，憨厚的表情，这是全部能形容汤光山的词语了。“我和我兄弟，就在精武路，1991年，我们第一个研制出了鸭脖子。”
1991年，够早！
原来，眼前的汤光山在这条街上第一个熬制出炉了鸭脖子。
“91年的时候，我们夫妻都下岗了，就在新华路体育场对面挖地脑壳（武汉小吃消夜摊点的俗称），我兄弟汤腊九开了一个“九九餐馆”，刚开始的时候，就为了多个下酒菜，一个四川师傅跟我们过了蛮多窍，研制出了现在鸭脖子。”
“刚开始的时候，生意也不好，就是个特色小吃，后来我把鸭脖子拿到我的摊子上卖，一天本来卖就几根，然后十几根，百把根。我们的摊子靠近五星城，蛮多玩晚了的吃消夜的，一来就点鸭脖子，一来二去，就传开了。不晓得几多打的来吃的.............”
“我兄弟开的九九餐馆，后来也是由我在接手经营，鸭脖子的名声太大了，九九餐馆根本就不用卖什么炒菜，所有人都是冲着鸭脖子来的，这反而成了我们的主业，所以，九九餐馆开始上规模的经营鸭脖子和一系列卤制品。鸭脖子由一道特色小吃，变成了经营方向，也算是个奇迹了。”
原来，全国的所谓“九九鸭脖”，“九九”两个字，就是这样的由来。