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腊八话粥


何谓“腊八”?“腊”是古时十二月的祭礼,至少始于周代。《左传·僖公五年》:“虞不腊矣。”《说文·肉部》:“腊,冬至后三戊,腊祭百神。”由于“冬至后三戊”年年日子不同,所以,汉代以后统定“十二月初八日为腊日。”
 
数百年之后佛教传入中国,“腊八”竟与如来佛发生了巧合:“十二月初八日为释迦牟尼佛成道日,故寺院取香谷及果实等造粥以供佛。”据宋人周密《武林旧事》载:“八日,则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类作粥,谓之腊八粥。”

一种民俗形成后,其生命力是极强的。宋代以后,仍然保留了不少宋时的食俗。每年腊月,北方已是冰天雪地,寒气袭人。为了驱寒和避邪,上至皇帝、皇妃,下到贫民百姓都煮红糟(酒糟)粥,又吃朱砂粥,总称“腊八粥”。元朝有人写诗云:“腊月皇都飞月葛(腊)雪,八日朱砂香粥啜;鼎馔豪家儿女悦,丰充羊醴(甜酒)劳烹切。”“朱砂粥”本身就有除烦止渴、益气安神之功效,加上古人认为红色可驱邪气,所以对这种食俗更为推重。

由于各地区各时期的物产、食习、宗教信仰与经济条件不同,“腊八粥”也有甜咸、荤素、粗细之分。中国为何独崇“腊八粥”?中医学认为,脾晨起困顿呆滞,胃曙时津不濡润,故早餐口味不开,此时若食干坚脂厚之物,必然消化吸收欠佳且伤脾胰戕肠胃;而进清淡软柔之汤粥,可滋润胃气,启动脾运,生津滑喉,利于消化,故中华倡粥。《皇帝内经》《礼记·月令》言:“食粥,天下之达礼也。”

其实,粥常年可食,且益处不少,并非“腊八”的专利品。陆游诗曰:“世人个个学长年,不悟长年在目前。我得宛丘平易法,只将食粥致神仙。”显然是把粥当成最佳保健食品了。清代曹庭栋在《老老恒言》第5卷《粥谱说》中,竟列有上、中、下三品之粥100种之多。上品36种中,就列有莲肉粥、藕粥、芡实粥、薏苡粥、扁豆粥、姜粥、胡桃粥、菊花粥、百合粥、栗粥、绿豆粥、鹿尾粥、燕窝粥等名目,可谓“调养治疾,二者兼可”。

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