要使文章在不同场合发挥不同的作用，文章的内容和形式就需要有所不同，日久天长，便逐渐形成了各种各样的文体，如诗歌、散文、小说、戏剧、消息、通讯、传记、评论、杂文、书信等等。我们常说的记叙文、议论文、说明文、应用文，是为了便于教学对文体所做的分类，而不是具体的文体。

作文练习有时不限文体。例如话题作文，围绕着一个话题，可以确立不同的中心，选用不同的材料，也可以运用不同的文体。不限文体，不等于不要文体规范。正像穿衣服，在有些场合，可以穿西装，也可以穿中山服，但是不能穿得不伦不类，弄成四不像。因此，在不限文体的情况下，更要自觉树立文体意识。

不同文体的区别表现在内容、结构、表达方式、语体等方面。初学写作，常犯的毛病主要是结构不当，表达方式杂糅。其根源则是写作目的不够明确。例如，记叙文和文学作品是供人欣赏的，要靠生动的形象感染读者。其中的蕴涵，须让读者借助自己的修养去体味。因此，它们的结构大都曲折多变，常常设置悬念，安排波澜，以便引人入胜；在表达方式上则多用生动形象的描写，让读者如临其境，如见其人。可是有的同学，却把结构安排得平平直直，开头点题，结尾呼应，中间详细叙述，这样就较难引起读者的阅读兴趣。有的还在文中大发议论，把主旨说得明明白白，这样就很容易破坏掉作品的情味。写议论文，其目的是为了说服读者，要靠充足的论据去进行严密的论证。在用到事实论据时，有的同学不是概括叙述事实，而是作详细描写。这样就显得嗦，甚至会喧宾夺主，影响论证。说明文是为了给读者以知识，应用文是为了处理日常事务，一般来说，结构都比较平直，表达都实实在在。可是有的同学总喜欢追求点艺术性，不是直奔主题，而是乱兜圈子，结果弄得不伦不类。要纠正