在这个广袤的星球上，人并不是惟一的生命形式，也不是惟一具有情感的生灵。千姿百态的动物是人类最亲密的生存伙伴，有了他们，世界才如此丰富多彩、生趣盎然。本单元选编了五篇描写动物的文章，它们是冯群才的散文《珍珠鸟》、沈石溪的动物小说《斑羚飞渡》、诗人牛汉的代表作《华南虎》、法国博物学家布封的动物小品《马》和蒲松龄的神奇故事《狼》。这些文章形式多样，内容丰富，不仅反映了人类对动物世界的了解和认识、对人与自然关系的思考，而且还试图从动物世界里折射出人类的生存轨迹。
本单元在选文时既照顾到了古今中外不同时代的作家作品，又考虑到了体裁的多样性（小说、散文、诗歌、科学小品）。而且从文章的题材上也力求丰富多彩。古今中外描写动物的文章非常多，其中不乏名家名篇，但这些文章归纳起来不外乎三种题材：一、西方的纯粹的动物小品，它们从科学的猜度比较客观地描述动物的生理特点和生活习性。比如，七年级上册选编的法布尔的《绿色蝈蝈》、本单元选编的布封的《马》等；二、反映人类与自然的关系的文章，它们一般不会脱离环境，单纯地描摹一种动物，项是将这种动物放在人类社会中去体察它的处境和遭遇。比如冯骥才的《珍珠岛》、郑振铎的《猫》等；三、借物喻人的文章，它们往往把人类对某种现象的批判、对某种精神的崇敬寄托到某种动物身上，间接地表达作者的情感，折射人生的思考，比如，牛汉的《华南虎》、沈石溪的《斑羚飞渡》等。本单元力求囊括这三种题材的文章，为学生提供一个相对完整的认识。
教学这个单元，教师可以从以下三个方面把握教学重点。
一、情感、态度、价值观方面
1．在教学过程 中努力激发学生珍视生活、关爱动物的情感。
生命是平等的，没有高低优劣之分。在这个拥挤的地球村里，每一个生命都应该享有同等的生存空间和生存权利。尤其是作为自然界的强者──人，更应该懂得尊重其他的生命形式，即便是一只蚂蚁或一尾金鱼，都有它存在的价值和意义
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义教语文七下教学用书：华南虎