破折号是一个用途比较广的标号。它的主要用法可以归纳如下。
1、用以表示对上文的解释说明或补充。如果解释或补充的话是在句中，往往前后两处都用破折号。括号也表示解释说明，但是破折号引出的解释说明是正文的一部分，是较重要的信息，要读出来的。而括号里的解释说明不是正文，只是注释，没有它不影响句子的完整性，读时也不必连着正文念出来。破折号和“即”“就是”“有”“是”等词语都可表示解释说明，但两者不能同时使用。如：
第一类:解释作用
（1）※船上的人告诉他船所经过的海漕——就是“中外之界”。（应将破折号去掉）
如：
（2）任何一门科学中的每一个新的发现——它的实际应用也许还根本无法预见——都使马克思感到衷心喜悦。
（3）“亚洲大陆有世界上最高的山系──喜玛拉雅山，有目前地球上最高的山峰──珠穆朗玛峰。”
（4）“太阳系除了九个大行星──水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星──以外，还有40个卫星以及为数众多的小行星、彗星和流星体等。”“直觉──尽管它并不总是可靠的──告诉我，这事可能出了什么问题。”
(5)各国政府——无论专制政府或共和政府——都驱逐他。
(6)带工老板或者打杂的拿着一叠叠的名册，懒散地站在正门口——好像火车站剪票处一般的木栅子前面
(7)周朴园 你的生日——四月十八——每年我总记得。……
第二类补充说明
（1）倘是我能够相信真有所谓“在天之灵”，那自然可以得到更大的安慰——但是现在，却只能如此而已。
（2）周朴园 不许多说话。（回头向大海）鲁大海，你现在没有资格跟我说话——
矿上已经把你开除了。
（3）一时众人解劝住了，黛玉方拜见了外祖母。——此即冷子兴所云之史氏太君，贾赦贾政之母也。
破折号后面的部分都是对前面部分的补充说明。
2、表示话题的转变。
例如：“我在珠海的公司干得挺顺
修辞手法