东方西方，饮食习惯皆一日三餐，不知是何时从菇毛饮血逐渐进化到养生这一文明习俗。不过，中国的三餐习惯，从庄子的“适莽苍者，三餐而返，腹犹果然”语句中，可以证实早在公元前四百多年，中国人已有一日三餐的习惯，南宋的大诗人陆放翁有诗曰：“疾行逾白步，健饭每三餐。”也可以说明，千百年来，一日三餐的习惯，非常普通，至于疾行逾白步之说，则相当于今日的体育锻炼。恰如民谚所云：“饭后百步走，活到九十九。”饱食之后散散步，助肠胃消化，对身体有好处，看来自古皆以为然。
不过，佛教中有一派的戒律，每日只吃一餐，过午即不食，因佛说日午食，后乞他食，吃了也不是自己分内的，所以，《五灯会元》把此条奉为佛律，即过了中午就不吃晚饭。 []
宋大诗人黄庭坚(山谷)信佛，早晨吃粥，中午吃饭，过午即不食。唐白居易《长庆集体》十九《龙华寺主家小尼》诗：“夜静双林怕，春深一食饥。”却是对佛门弟子衷心悲悯的诗句。只是，古人认为过午不食也是长寿和保身养体的秘诀，并以为夜食过饱容易致病，宋人长年诀有这样几句顺口溜：“夜卧不蒙首，晚饭少数口。”意思就是晚上睡觉，最好不要蒙头大睡，蒙上了被子睡觉，空气不流通，对人健康不利。而吃饭呢，即使不遵守佛律——过年不食，但只要在吃饭时，不贪饱，少吃几口饭，也是好的。
宋民间避瘅口诀又说：“稍饮卯前酒。莫吃申后饭。”这卯时系指清晨五至七点之间，申时则指下午五至七点之间。早晨五至七点，一般人都是刚刚起床。一起床就喝酒，乍然听来，似乎不是中国人的习惯。但读唐朝大诗人白居易的《长庆集》，发现白居易恰恰就是一个最爱喝卯时酒的人，他有一首诗叫《卯饮》，歌颂在清晨喝一盅酒，快活似神仙，诗句云：“卯饮一杯眠一觉，世间何事不悠悠。”看来他是在早晨五至七点种喝一杯酒再睡一觉的。其另一首《卯时酒》的诗，也盛赞“未如卯时酒，神速功力倍”，《醉吟》一诗更有这样的诗句：“耳底斋钟初过后，心头卯酒
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汉族古代饮食礼仪